Том 2 "Природа. Экология" является составной частью Национального атласа России, создаваемого как официальное государственное издание в соответствии с поручением Правительства Российской Федерации от 26 мая 2000 г. № АГ - П 9 - 14991.
Том 2 предназначен для широкого использования в экономической, управленческой, научной, образовательной и других видах деятельности.
Объектом картографирования тома являются природные условия, природные ресурсы и состояние окружающей среды Российской Федерации.
Том 2 содержит 495 страниц карт, текстового и иллюстративного материала, которые сгруппированы в 15 разделов:
1. Вводный раздел
2. Эволюция природной среды
3. Геологическое строение и ресурсы недр
4. Рельеф
5. Климат
6. Воды суши
7. Снег. Лед. Мерзлота
8. Моря
9. Почвенный покров и земельные ресурсы
10. Растительность
11. Животный мир
12. Ландшафты
13. Состояние окружающей среды
14. Охрана природы
15. Справочный раздел
Вводный раздел содержит картографический и текстовой материалы, отражающие общую характеристику природных условий и природных ресурсов Российской Федерации, а также карты, дающие общее представление о географическом положении России и ее территориальных особенностях.
Раздел "Эволюция природной среды" посвящен теме эволюции географической оболочки на территории России с климатическими и гидрометеорологическими характеристиками, а также, отражению особенностей развития фауны и флоры за последние 150 тыс. лет, с позднего плейстоцена до голоцена. Ряд картографических материалов показывает динамику границ морей, омывающих территорию России, в разные геологические эпохи, распространение ледниковых покровов и их деградацию.
В разделе "Геологическое строение и ресурсы недр" в картографической форме представлена информация о геологическом строении территории России, гидрогеологических и инженерно-геологических условиях, об особенностях распределения геофизических и геохимических полей, о размещении основных видов полезных ископаемых (рудных, неметаллических и углеводородов) с приведением схем и разрезов конкретных месторождений. Ряд карт посвящен теме охраны геологической среды и распространению уникальных геологических объектов.
В разделе "Рельеф" представлены карты, характеризующие геоморфологическое строение и районирование территории России, отражающие общую орографию и гипсометрию рельефа, а также рельефообразующие процессы. В раздел включены картографические и иллюстративные материалы, показывающие разнообразие типов и форм рельефа, включая их морфоструктуры и морфоскульптуры.
Раздел "Климат" состоит из совокупности карт и схем, отражающих пространственное распределение климатических характеристик территории России, а также тенденций изменения климата с учетом природных и антропогенных факторов, включающих сведения о температурном и ветровом режиме, радиационном балансе, атмосферных осадках, снежном покрове. В разделе рассматриваются опасные погодные явления: туманы, грозы, ливневые осадки, град, гололед, пыльные бури, засухи и др.
Раздел "Воды суши" содержит картографические материалы общего характера, отображающие гидрографическую сеть, водосборные бассейны с выделением ресурсов поверхностных и подземных вод, а также гидро-энергетических ресурсов. Информация дополнена сведениями об опасных гидрологических явлениях (наводнениях, паводках), экологическом состоянии водных объектов.
Раздел "Снег. Лед. Мерзлота" посвящен гляциологическим и геокриологическим условиям и снежно-ледовым ресурсам. В нем приводятся сведения о развитии современного оледенения и многолетней мерзлоты, об опасных снежно-ледовых явлениях.
В разделе "Моря" приводится информация о физико-химических и гидрологических характеристиках морей, омывающих территорию России, включая плотность, соленость и температуру воды. Тема биоресурсов морей раскрывается посредством карт распределения фитопланктона, бентоса, зоопланктона, распространения промысловых водорослей, морских животных, рыб. Приводится информация об опасных природных процессах и экологическом состоянии морских вод и морских побережий.
В разделе "Почвенный покров и земельные ресурсы" посредством карт, схем показываются общие характеристики основных типов почв, приводятся сведения об их плодородии, структуре, водном и температурном режимах, а также о деградационных процессах в почвах. Особое место отведено характеристике русского чернозема, как одному из национальных богатств России.
Раздел "Растительность" включает совокупность карт, отражающих особенности современного растительного покрова (типы и виды растительных сообществ, зональную и высотную поясность, а также изменения растительности в определенные интервалы времени). Особое внимание уделено ресурсам растительного покрова - лесам, лесистости территории России с характеристикой запасов древесины. В разделе представлены флористическое богатство, экологические и социальные функции растительного покрова, редкие виды растительных формаций.
В разделе "Животный мир" приводится информация о видовом многообразии наземных и водных животных (млекопитающих, рыб, амфибий и рептилий), а также птиц. С большой степенью подробности представлены материалы о животных ресурсах и формах их использования. Блок карт посвящен теме охраны животных и птиц, наличию региональных Красных книг в субъектах Российской Федерации и сведения о наиболее ценных животных, занесенных в Красную книгу России.
Раздел "Ландшафты" представлен картами и космическими снимками, отображающими современное многообразие ландшафтов, с приведением ландшафтных профилей и материалов об их сезонных ритмах и гидротермических сезонных фазах. В раздел включены карты физико-географического районирования и карты оценки природных условий жизни населения.
Раздел "Состояние окружающей среды" посвящен теме формирования экологической обстановки в России и включает картографические материалы о различных видах антропогенного воздействия на природу, а также воздействия различных отраслей промышленности (энергетики, горнодобывающей, обрабатывающей), транспорта, сельского хозяйства, лесопользования.
В раздел "Охрана природы" включены карты охраны природной среды в целом и ее компонентов, оптимизации природопользования. С большей степенью подробности в разделе представлена информация об особо охраняемых природных территориях международного, федерального и регионального уровней. Важное значение имеют карты, посвященные природоохранной системе и участию России в международных природоохранных конвенциях и соглашениях.
Заключительный "Справочный раздел" включает словарь терминов и источники информации (литературные, картографические, статистические).