Россия отличается изобилием природных вод, хорошо развитой речной сетью (принадлежащей бассейнам Северного Ледовитого, Тихого, Атлантического океанов и внутренних водоемов), а также уникальным морским побережьем, имеющим протяженность порядка 60 тыс. км.
Россия — одна из наиболее обеспеченных водными ресурсами стран — располагает более чем 20% мировых запасов пресных поверхностных и подземных вод. В количественном отношении водные ресурсы России слагаются из статических (вековых) и возобновляемых запасов. Первые считаются неизменными и постоянными в течение длительного времени; возобновляемые водные ресурсы оцениваются объемом годового стока рек.
Среднемноголетние ресурсы речного стока страны составляют 4270 км3 в год (10% мирового речного стока). Располагая столь значительными водными ресурсами и используя не более 3% речного стока, Россия в целом ряде регионов испытывает острый дефицит воды, обусловленный неравномерным их распределением по территории (8% ресурсов — в Европейской части России, где сосредоточено 80% промышленности и населения), а также низким качеством вод.
Территория России омывается водами 13 морей. При этом 60% суммарного стока рек поступает в окраинные моря Северного Ледовитого океана.
Из поверхностных вод в социально-экономическом развитии страны приоритет принадлежит речному стоку.
Запасы воды в озерах относят к статическим запасам ввиду замедленного водообмена. В России насчитывается более 2,7 млн пресных и соленых озер. Основная часть ресурсов пресных вод сосредоточена в крупных озерах: Байкале, Ладожском, Онежском, Чудско-Псковском и др. Всего в 12 наиболее крупных озерах содержится свыше 24,3 тыс. км3 пресных вод. Более 90% озер представляют собой мелководные водоемы, статические запасы воды которых оцениваются в 2,2–2,4 тыс. км3.
Болота и заболоченные участки занимают не менее 8% территории России. По разным оценкам, в болотах сосредоточено около 3тыс. км3 статических запасов природных вод. Для водохозяйственной практики России особый интерес представляют ледники и снежники горных районов, определяющие водность горных рек.
Территория России в целом богата ресурсами подземных вод, которые наряду с поверхностными являются основой водного фонда России и служат главным образом для питьевых целей. Естественные ресурсы подземных вод составляют 787,5 км3 в год.