Сибирский федеральный округ образован в соответствии с Указом Президента Российской Федерации № 849 от 13.05.2000 г.
В состав Сибирского федерального округа входят 12 субъектов Российской Федерации: Республика Алтай, Республика Бурятия, Республика Тыва, Республика Хакасия, Алтайский край, Красноярский край, Забайкальский край, Иркутская, Кемеровская, Новосибирская, Омская, Томская области. Центр округа — город Новосибирск (численность населения на 01.01.2007 г. — 1,4 млн человек).
Площадь территории Сибирского федерального округа составляет 5145,0 тыс км2 (29% от площади территории России). На 01.01.2007 г. в округе проживало 19,6 млн человек, из них на долю городского населения приходилось 70,7%, сельского — 29,3%.
Крупнейшими городами Сибирского федерального округа являются Новосибирск, Омск, Красноярск, Иркутск, Барнаул, Новокузнецк, Кемерово, Томск, Улан-Удэ, Чита. Новосибирск и Омск — города-миллионеры. Численность остальных городов не превышает 310 000 человек. Всего на территории округа расположены 132 города.
По плотности населения Сибирский федеральный округ занимает предпоследнее место среди федеральных округов: всего 3,8 чел. на км2. При этом население Сибирского федерального округа размещено по его территории неравномерно. В Кемеровской области плотность населения составляет 31,6 чел. на км2, в то время как на севере Красноярского края плотность населения составляет 0,3 — 0,5 чел. на км2.
Сибирский федеральный округ обладает значительным ресурсным потенциалом. На территории округа сосредоточены 85% общероссийских запасов свинца и титана, 80% российских запасов угля и молибдена, 71% никеля, 69% меди, 67% цинка, 66% марганца, 44% серебра, 36% вольфрама, 20% цементного сырья, 17% фосфоритов и титана, 10% железных руд, 8% бокситов и олова, 6% нефти, 4% газа. Соответственно добыча ряда полезных ископаемых на территории округа играет доминирующую роль в российском масштабе: в округе добывается 92% российского молибдена, 91% марганца, 90% платины, 75% никеля, 74% угля, 64% меди, 30% российского золота и 23% серебра. Также в больших масштабах ведется разработка месторождений свинца (22% от общероссийских), вольфрама (11%), железных руд (7%). Добыча нефти не играет существенной роли в экономике округа — ее объем составляет лишь 2,2% от общероссийского. Огромную экономическую ценность имеют лесные ресурсы Сибири, в том числе пушной промысел таких ценных зверей, как белка, соболь, горностай, серебристо-черная лисица, голубой песец. Пушнина, добываемая в Сибири, предназначена, в том числе и на экспорт.
Одной из ключевых отраслей промышленности Сибирского федерального округа является электроэнергетика. Округ выделяется крупнейшими в мире гидроэлектростанциями: Иркутской, Братской, Усть-Илимской, Красноярской, Саяно-Шушенской. Крупнейшими из тепловых электростанций являются Назаровская и Читинская ГРЭС, Норильская и Иркутская ТЭС. Соответственно в Сибирском федеральном округе сильно развита угольная промышленность. Важными отраслями специализации являются черная (Западная Сибирь) и цветная (Восточная Сибирь) металлургия. Из отраслей машиностроения в округе развиты энергетическое машиностроение (производство турбин, генераторов, котлов), производство оборудования для угольной промышленности, станкостроение. Химическая промышленность представлена производством синтетического аммиака, азотной кислоты, формалина, селитры, спиртов, хлора, смол, пластмасс, каустической соды, синтетического каучука, шин. Химическая промышленность сконцентрирована на Ангаро-Усольском и Красноярском химических комплексах.
Лесопромышленный комплекс занимает одно из ведущих мест в экономике Сибирского федерального округа, так как в Сибири сосредоточено почти 40% лесных запасов России. Общая площадь лесного фонда — 346 321,7 тыс. га. В западно-сибирской части региона масштабом лесозаготовок выделяются Томская, Кемеровская области, Алтайский край. В Восточной Сибири особенно велики объёмы производства лесопромышленного комплекса, она дает 22% древесины и производства пиломатериалов России. Крупные предприятия лесопромышленного комплекса построены в Братске, Усть-Илимске, Лесосибирске, Енисейске. Одно из направлений лесохимии — производство искусственного каучука и последующего производства шин получило значительное развитие в округе; комплекс: производств расположен в Красноярске, Томске.
Сибирский федеральный округ занимает первые места по нагрузке железнодорожного и автомобильного транспорта. Не в последнюю очередь это вызвано богатством ресурсно-сырьевой базы. Ведущую роль в округе играет железнодорожный транспорт. Крупнейшие транспортные магистрали: Транссибирская магистраль, Сибирская железнодорожная магистраль и Южно-Сибирская магистраль.
На территории округа действуют Сибирские отделения 3-х Российских Академий наук — СО РАН (Сибирского отделения Российской Академии наук), СО РАСХН (Сибирского отделения Российской Академии сельскохозяйственных наук), СО РАМН (Сибирского отделения Российской Академии медицинских наук), в состав которых входят более 100 научно-исследовательских организаций, а также сеть научно-опытных станций.