Дальневосточный федеральный округ образован в соответствии с Указом Президента Российской Федерации №849 от 13.05.2000 г.
В состав Дальневосточного федерального округа входят 9 субъектов Российской Федерации: Республика Саха (Якутия), Камчатский край, Приморский край, Хабаровский край, Амурская, Магаданская, Сахалинская области, Еврейская автономная область, Чукотский автономный округ.
Центр Дальневосточного федерального округа — город Хабаровск (численность населения на 01.01.2007 г. — 577,4 тыс. человек).
Площадь территории округа составляет 6,2 млн км2 (36,4% от площади территории России). В Дальневосточном федеральном округе проживает 6,5 млн человек (01. 01. 2007 г.) или 4,8% от всего населения России. На долю городского населения приходятся 74,2%, сельского — 25,8%. Плотность населения в округе — 1,1 чел. на км2.
Дальний Восток — это регион с богатейшими запасами природных ресурсов, с уникальной флорой и фауной. В Республике Саха (Якутия) добываются золото, алмазы. Сахалинские шельфы богаты нефтью и газом, море — рыбой. Природные богатства позволяют успешно развивать электроэнергетику, топливную, горнодобывающую промышленность, цветную металлургию. В Амурской области производится две трети всех посевов зерновых округа и 50% сои.
Значительный потенциал лесных ресурсов, а также уникальное географическое положение — близость к динамично развивающимся рынкам сбыта лесной продукции Азиатско-Тихоокеанского региона — открывают широкие перспективы для развития лесопромышленного комплекса Дальнего Востока. Дальний Восток обладает богатыми лесными ресурсами. На их долю приходится 43% общей площади лесов и 33% запаса древесины Российской Федерации. Общая площадь земель лесного фонда составляет 558,5 млн га (92% от общей площади территории), из них 55% приходится на долю земель покрытых лесом. Запасы древесины дальневосточных лесов оцениваются в 24,7 млрд м3. Заготовка древесины рубками главного пользования в округе составляет сегодня 90 млн м3. Безусловно плюсом является и то, что доля лесозаготовок на арендованных участках лесного фонда составляет 62,5% против 42% в целом по России. Но в Дальневосточном федеральном округе находится всего лишь 2% производственных мощностей России по переработке древесины.
Разветвленная речная сеть стимулирует развитие судоходства в Приморском и Хабаровских краях, Магаданской области, в Республике Саха (Якутия), а также рыбной промышленности и гидроэнергетики (Зейская гидроэлектростанция, Нерюнгринская и Чуманская ГРЭС).
Традиционные для Дальнего Востока отрасли — оленеводство, охота, рыбная ловля, пушное звероводство — развиты практически во всех субъектах Российской Федерации, входящих в состав Дальневосточного федерального округа.
В странах Азиатско-Тихоокеанского региона сейчас идет мощный подъем экономики. Дальний Восток в силу своего географического положения вовлечен в процесс сотрудничества с Китаем, Японией, Республикой Корея и Корейской Народно-Демократической Республикой.