В основу типологической схемы положено сочетание источников питания рек (снеговое, дождевое, ледниковое, подземное) с распределением речного стока по сезонам. Сезоны приняты календарные. На большей части территории страны преобладает снеговое питание рек. Реки, у которых преобладает дождевой сток, имеют большее распространение в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Горно-ледниковый тип водного режима характерен для северного склона Кавказа, Алтая. Реки с весенним половодьем характерны для Европейской части России, Западной и Восточной Сибири. На Дальнем Востоке половодье на реках, как правило, наблюдается в теплую часть года. Реки северного Кавказа имеют паводочный режим в теплую часть года и устойчивую межень в холодную. Наиболее суровый водный режим — на арктических островах, где не менее 80% речного стока имеет ледниковое происхождение, а процесс стока длится в пределах двух самых теплых месяцев года.