Естественные ресурсы подземных вод (сумма всех приходных элементов водного баланса водоносных горизонтов) составляют примерно 790 км3/год. Потенциальные эксплуатационные ресурсы оцениваются к настоящему времени в объеме свыше 316 км3/год. Более трети потенциальных ресурсов сосредоточены в Европейской части страны.
На территории России для хозяйственно-питьевого и производственно-технического водоснабжения, а также для орошения земель к концу 90-х годов прошлого столетия были разведаны более 3800 месторождений (участков) подземных вод, в эксплуатации находились 1777.
Эксплуатационные запасы пресных подземных вод в целом удовлетворяют первоочередные потребности, включая питьевое водоснабжение населения. Вместе с тем отношение эксплуатационных запасов подземных вод (в том числе подготовленных для промышленного освоения) к величине потенциальных эксплуатационных ресурсов остается невысоким: в целом для России оно не превышает 10%.
Наибольшим количеством разведанных месторождений и эксплуатационных запасов подземных вод располагает Центральный федеральный округ — 1119 млн м3/сут и 26,12 млн м3/сут соответственно. По другим федеральным округам количество разведанных месторождений варьирует от 416 (Северо-Западный федеральный округ) до 749 (Сибирский), эксплуатационные запасы — от 4,5 млн м3/сут (Северо-Западный) до 15,9 млн м3/сут (Приволжский федеральный округ).
Наибольшим количеством разведанных запасов подземных вод располагают (млн м3/сут): Московская область — 8,67, Краснодарский край — 4,39, Самарская область — 2,82, Нижегородская область — 2,67, Республика Башкортостан — 2,43, Алтайский край — 2,28, Иркутская область — 2,05, Оренбургская область — 1,98, Хабаровский край — 1,84, Владимирская область — 1,83, Ставропольский край — 1,81, Кемеровская область — 1,70, Воронежская область — 1,68, Новосибирская область — 1,66, Красноярский край — 1,65, Республика Северная Осетия–Алания — 1,62, Волгоградская область — 1,52. Суммарная величина запасов по этим 17 субъектам Российской Федерации составляет 42,60 млн м3/сут, или 47,7% от общего объема по России.
В пределах территории России к районам, чрезвычайно бедным подземными водами или располагающим водами низкого качества (засоленными), относятся: Балтийский щит (Республика Карелия и Мурманская область), Южное Поволжье (Республика Калмыкия, Астраханская область, заволжские районы Волгоградской, Саратовской и Самарской областей), некоторые регионы Северного Кавказа (большая часть Ставропольского края, север Республики Дагестан, южные и восточные районы Ростовской области), отдельные регионы Центра Европейской части России, а также Чувашская Республика—Чувашия, Ярославская, Кировская, Новгородская, Костромская и некоторые другие области.
На Азиатской части России неблагоприятными условиями характеризуются обширные области развития мощных (300–500 м и более) толщ многолетнемерзлых пород.
Благоприятными условиями характеризуются Западно-Сибирская гидрогеологическая область и артезианские бассейны: Восточно-Русский, Печорский, Ангаро-Ленский, артезианские бассейны Приамурья, где на больших площадях развиты водообильные горизонты, содержащие пресную воду.