Под древесными и древовидными растениями понимают растения, обладающие многолетним, в различной степени одревесневевшим (отвердевшим), разветвленным или неветвящимся главным стеблем — стволом, сохраняющимся в течение всей жизни растения, и кроной. У древовидных часто крона образована пучком (розеткой) крупных листьев, а ствол или не имеет вторичного утолщения, или утолщается за счет особой меристемы.
Размещение биоразнообразия — явление географическое, отражающее влияние широкого комплекса природных и антропогенных условий и длительных процессов эволюции и расселения растений. Наибольшее число видов (до 200) отмечено на Северном Кавказе, минимальное — в тундрах и полупустынях.
Лиственница (Larix) — самая распространенная порода; на ее долю приходится 36% покрытой лесом площади. На территории России и ближнего зарубежья произрастают 14 видов лиственницы, из которых преобладающая — лиственница даурская — широко распространена на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири. Древесина обладает высокой плотностью и прочностью, малосучковата, стойка против гниения, имеет красивую текстуру. Применяется в гидротехнических сооружениях, домостроении, спортивных сооружениях, в виде шпал, в производстве мебели, паркета, фанеры, в гидролизной, целлюлозно-бумажной и других отраслях промышленности.
Сосна (Pinus) — занимает около 1/6 площади всех лесов России. Наиболее распространена сосна обыкновенная (P. sylvestris); выделяется сосна крымская (P. taurica), древесина которой отличается высокой смолопродуктивностью. Древесина сосны стойка против гниения, хорошо обрабатывается, используется в строительстве, машиностроении, мебельном производстве, на железнодорожном транспорте, в тарном производстве, для крепления горных выработок, как сырье для химической переработки с целью получения целлюлозы, кормовых дрожжей.
Ель (Picea) — занимает примерно 1/8 покрытой лесом площади. Наиболее распространены ель обыкновенная (P. abies), или (P. excelsa) и ель сибирская (P.0bovata). Применяется в тех же областях, что и древесина сосны, но особенно в целлюлозно-бумажной промышленности.
Пихта (Abies) отличается пониженной прочностью древесины, используется аналогично ели.
К кедрам (Pinus) относят кедр сибирский, или сосну кедровую сибирскую (P. sibirica); сосну кедровую корейскую (P. koraensis); сосну малорослую, или кедровый стланик (P. pumila); сосну кедровую европейскую (P. cembra). Характерная область применения кедра – карандашное производство. Кроме того, кедр применяется в тех же областях, что сосна и ель. Из кедровых орехов добывают масло для пищевых и технических целей.
Тис (Taxus) — очень древняя порода. В настоящее время встречаются два вида тиса: ягодный европейский (Т. bacata) в горных лесах Кавказа и Крыма и остроконечный, дальневосточный (T. caspidata). Древесина тиса имеет красивую текстуру и ценится как отделочный материал. Вид занесен в Красную книгу Российской Федерации.
Дуб (Quercus) имеет очень прочную древесину, стойкую против гниения, с красивой текстурой; находит многообразное применение: в виде паркета, строганого шпона для отделки изделий, в мебельной промышленности, машиностроении, в тарном (бочки для вина и пива) и дубильно-экстрактном производствах.
Ясень (Fraxinus) наиболее распространен в средней и южной полосе Европейской части России (ясень обыкновенный); на Дальнем Востоке — ясень маньчжурский. Древесина ясеня по свойствам близка к древесине дуба, поэтому их область применения примерно одинакова; часто используется в производстве спортивного инвентаря (теннисных ракеток, хоккейных клюшек и др.).
Вяз, ильм, берест (Ulmus) произрастают в Европейской части России (вяз гладкий); вяз шершавый, или ильм горный (U. glabra) распространен также на Дальнем Востоке; берест (карагач), или вяз полевой (U. carpinifolia) растет на юге Европейской части России. Древесина вяза, ильма и береста примерно одинакова по свойствам и применяется для производства мебели, шпона, в машиностроении, обозном производстве. Древесина ильма и береста, обладающая красивой текстурой, используется преимущественно как отделочный материал, а также для художественных поделок.
Каштан посевной, съедобный (Castanea sativa) произрастает на Кавказе. Малые запасы древесины каштана ограничивают ее применение, она идет на изготовление клепки для бочек под вино, применяется в производстве строганого шпона и мебели. Древесина и кора каштана богаты дубильными веществами, вследствие чего все отходы используются для дубильно-экстрактного производства.
Бархатное дерево, или бархат амурский (Pheilodendron amurense) произрастает на Дальнем Востоке и на юге острова Сахалин; применяется в производстве мебели и строганого шпона. Кора отличается сильно развитым слоем и идет на изготовление укупорочной пробки мелких размеров.
Береза (Betula) занимает до половины всех лиственных лесов России. Древесина березы повислой и пушистой находит многообразное применение (лущеный шпон для фанеры, ружейные ложа, лыжи, строительные детали, плиты, целлюлоза, паркет, фурфурол, сырье для сухой перегонки и углежжения и др.). Древесина карельской березы и капов используется как декоративный материал. Древесина березы железной применяется в машиностроении.
Осина обыкновенная (Populus tremula) находится на втором месте по занимаемой площади среди лиственных пород (1/10 этой площади), произрастает почти повсеместно. Древесина легко лущится, пропитывается и не дает сильно коптящего пламени (сырье для спичечной промышленности). Используется в сельском хозяйстве (колодцы, погреба, кровельная дрань и т. д.), а также для производства древесно-волокнистых плит, целлюлозы, картона, фанеры, в лесохимии и других отраслях.
Липа (Tilia) распространена в средней и южной полосах Европейской части страны, в Западной Сибири и на Кавказе (липа сердцевидная, или мелколистная), на Кавказе растет также липа крупнолистная, а на Дальнем Востоке — липа амурская. Древесина используется для изготовления чертежных принадлежностей, моделей для литья, карандашей, резных изделий, игрушек, тары.
Ольха (Alnus) имеет мягкую, однородную по строению древесину, используемую в фанерном, столярно-мебельном производстве и для изготовления ящичной тары.
Род тополя (Populus) объединяет 30 видов, в том числе и осину. Наиболее широко распространены тополь черный,или осокорь (P. nigra) и тополь белый (P. alba), применяемые в производстве целлюлозы и бытовых изделий. Кора осокоря (балбера) идет на изготовление рыболовецких поплавков.
Граб обыкновенный (Carpinus betulus) произрастает на Кавказе; ввиду прочности древесина применяется для изготовления деталей машин.
Клены (Acer) произрастают в средней полосе Европейской части России, на Кавказе и Дальнем Востоке; древесина применяется в мебельном производстве, для изготовления деталей машин, корпусов музыкальных инструментов.
Ива (Salix) — быстрорастущая порода, используется для изготовления долбленых лодок, посуды и т. д.; ветки применяются для изготовления плетеных изделий. Кора ивы дает дубильные вещества.
Самшит вечнозеленый (Buxus sempervirens) произрастает на черноморском побережье Кавказа; используется для изготовления духовых музыкальных инструментов, резных и токарных художественных изделий.
Рябина обыкновенная (Sorbus aucuparia) распространена в лесной зоне России. Используется для изготовления рукояток к ударным инструментам, токарных изделий.
Лещина обыкновенная, орешник (Colypus avellana) — древовидный кустарник; его древесина по физико-механическим свойствам несколько превосходит березу; из лещины изготавливают деревянные обручи, охотничий порох, рисовальные угли.