ПЕТРОЗАВОДСК — столица Республики Карелия, расположен на западном берегу Онежского озера. Основан в 1703 г., когда у берега Онежского озера, в низовьях реки Лососинка, начали строить казенный пушечно-литейный завод. Это был один из первых металлургических заводов, возникших по указанию Петра I на берегах Онежского озера, где издавна существовал кустарный железоделательный промысел на местных рудах. При строительстве заводов сформировалось поселение Петровская слобода. Заводы положили начало развитию казённой металлургии и пушечного дела. Завод просуществовал лишь до 30-х гг. XVIII в. В 1773–1774 гг. в связи с русско-турецкой войной был построен Александровский пушечнолитейный завод, который выпускал военную продукцию, но наряду с ней были налажены художественное литьё и художественная обработка металлов. В 1788 г. на территории завода сооружена первая в России рельсовая дорога длинной 160 м. В 1798 г. Александровскому заводу было дано исключительное право изготовления мер объёма (гири, весы, безмены). В конце XVIII – начале XIX вв. это был один из наиболее технически оснащённых заводов России.
В 1777 г. Петровская слобода преобразована в уездный город Петрозаводск и был утверждён первый регулярный план застройки города. С 1781 г. Петрозаводск — центр Олонецкой провинции, в 1784–1796 гг. и с 1801 г. — центр Олонецкой губернии. Первым наместником (губернатором) был знаменитый русский поэт Г.Р. Державин (1743–1816 гг.).
В 1861 г. установлено регулярное пароходное сообщение с Петербургом. В 1916 г. через Петрозаводск была проложена железная дорога Петроград — Мурманск. В XIX – начале XX вв. Петрозаводск был известен как место политической ссылки.
Кварталы города вытянуты вдоль побережья на 25 км, они расположены амфитеатром на окружающих его ровных площадках — террасах и спускаются к Онежскому озеру. В центре старой части города, окружённой парками, сохранился фрагмент застройки по регулярному плану 1774 г.: бывшая Круглая площадь, окружённая двумя полукруглыми зданиями губернских «присутственных мест» и губернаторского дома с флигелями в стиле классицизма (1775 г.) В 1873 г. на Круглой площади был открыт бронзовый памятник Петру I, перемещённый ныне на набережную в районе порта.
Город значительно расширился в послевоенное время. Современный Петрозаводск имеет регулярную сеть улиц, параллельных и перпендикулярных берегу озера. Среди наиболее значительных построек 1950-х – 1960-х гг. — здание Русского драматического театра и Музыкального театра, Публичная библиотека, Финский драматический театр, клуб железнодорожников.
В городе работает Карельский государственный краеведческий музей, Музей изобразительных искусств Республики Карелия, в котором находятся коллекция икон Карелии XVII–XIX вв., произведения русской и западно-европейской живописи и прикладного искусства и др.
КАНДАЛАКШСКИЙ ЗАПОВЕДНИК
Кандалакшский заповедник один из старейших заповедников России, организованный в 1932 г., состоит из 13 участков (кластеров), 10 из которых расположены в Кандалакшском заливе и 3 — на побережье Баренцева моря. Общая площадь заповедника составляет 70,5 тыс. га, из которых 49,6 тыс. га приходится на акваторию.
Целью создания заповедника было сохранение обыкновенной гаги — крупной утки, обладающей ценным пухом и находившейся под угрозой истребления. В состав заповедника были включены острова и участки побережья Кандалакшского залива — традиционное место обитания этих птиц. Позже в его состав вошли некоторые другие территории и акватории в Кандалакшском заливе, а также Гавриловские острова и ранее самостоятельный заповедник «Семь островов» в Баренцевом море. В связи с расширением границ Кандалакшского заповедника изменились и цели: сегодня — это обеспечение охраны и изучения тундровых, таёжных и морских биогеоценозов Кандалакшского залива и Мурмана. С 1975 г. участки заповедника, расположенные в Кандалакшском заливе, имеют статус водно-болотного угодья международного значения.
Специфика расположения участков заповедника на северной и южной границах Мурманской области (и частично в Республике Карелия) обусловила разнообразие его природных условий. Северные территории характеризуются большей продолжительностью полярной ночи и меньшим количеством солнечной радиации, здесь более вероятны сильные северные ветры, ураганы и штормы. В то же время большое влияние на заповедные участки вблизи побережья оказывает тёплое Мурманское течение, являющееся продолжением Гольфстрима.
Острова и побережье Кандалакшского залива относятся к таёжной зоне, основным типом растительности для которой являются северотаёжные леса. Крупных лесных массивов в заповеднике нет, однако разнообразие приморской лесной растительности представлено в них достаточно широко. Заповедные участки на побережье Баренцева моря принадлежат к зоне тундры. Типичными для этих территорий являются кустарниковые тундры и лесотундровые криволесья Кольского полуострова. Большие площади на островах заняты вороничными тундрами с морошкой.
Фауна наземных позвоночных Кандалакшского заповедника насчитывает 160 видов, в том числе 21 вид млекопитающих и 134 вида птиц. Кроме того, 10 видов млекопитающих и 106 видов птиц появляются в заповеднике нерегулярно, во время сезонных миграций или случайных заходов. Периодически в заповеднике появляются, а иногда и приносят потомство, росомаха, рысь, волк и лось. На острове Великом и на соседнем участке материка держатся 2–3 медведя. Постоянно здесь обитают лисица, лесная куница, горностай, ласка, акклиматизированная американская норка, ондатра. В Кандалакшском заливе обитают морской заяц (лахтак) и кольчатая нерпа. На территории заповедника размножаются 6 видов животных, занесенных в Красную книгу Российской Федерации: серый тюлень, кречет, скопа, орлан-белохвост, хохлатый баклан и бабочка-махаон.
Из птиц в лесных участках заповедника круглогодично обитают тетеревиные (глухарь, тетерев, рябчик и белая куропатка), некоторые синицы и дятлы, в отдельные годы — чечетки и клесты. Острова в Кандалакшском заливе — подлинное царство чаек, куликов и уток. Наиболее многочисленные из них — сизая и серебристая чайки, кулик-сорока, полярная крачка и обыкновенная гага, численность которой в 1980-е гг. достигла 8 тыс. пар. Эти птицы редко гнездятся на побережье материка, опасаясь наземных хищников, а предпочитают открытые берега лесных островов с луговой, тундровой или скальной растительностью.
На островах Восточного Мурмана гнездится около 50 видов птиц, колонии которых образуют птичьи базары. Численность некоторых видов огромна: здесь насчитывается около 12–13 тыс. пар кайр и до 35 тыс. пар чаек-моевок. Они гнездятся на уступах обрывистых скалистых берегов на высоте от 5 до нескольких десятков метров над уровнем моря.
Наряду с природными достопримечательностями на территории заповедника присутствуют археологические памятники, относящиеся ко 2-му тысячелетию до н. э., а также исторический памятник на острове Медвежьем — остатки одного из первых в России серебряных рудников.